Технология VoIP ( IP-телефония) дает возможность осуществлять голосовую связь в режиме on-line, используя для передачи речевого сигнала не традиционные телефонные линии, а Интернет, или другую IP-сеть. Применение VoIP позволяет значительно удешевить стоимость междугородных и международных телефонных переговоров (тарифы операторов IP телефонии значительно ниже, чем у операторов дальней связи), уменьшить затраты на корпоративную связь, обогатить традиционную телефонию интеллектуальными сервисами Интернета.

Для производства звонков через IP-сеть с аналоговых телефонных аппаратов применяются VoIP шлюзы (адаптеры). Так называются устройства, которые преобразуют поток сигналов аналоговой телефонии в формат IP-протокола для дальнейшей передачи через компьютерные сети и наоборот.

Для соединения телефонных линий общего пользования с IP-сетью в VoIP шлюзах предусмотрены порты FXS и FXO (FXS - для подключения к шлюзу телефонов (факсов), FXO - для соединения с внешней телефонной линией). В зависимости от поставленных задач и схем подключения применяются VoIP-шлюзы с интерфейсом FXS или FXO, либо такие, в которых имеются оба типа портов.

Например, необходимо установить телефонную связь в месте, где не проведена телефонная сеть, но есть соединение с сетью Интернет. Для этой цели подойдет VOIP шлюз с портами FXS, через которые можно подключать телефоны или факсы. Шлюзы с FXO портами обычно используются для подключения внешних телефонных линий к IP-сети. Для оптимизации расходов на связь может использоваться схема с применением FXS/FXO VoIP-шлюза. К FXS разъему подключается телефонный аппарат, к FXO – городская телефонная линия. Для междугородних и международных звонков используется IP-телефония с дешевыми тарифами, для местных звонков – городская телефонная сеть.

Многие современные модели VoIP шлюзов, кроме порта WAN для соединения с Интернетом, снабжены портами LAN для коммутации с локальной вычислительной сетью. Помимо передачи VoIP шлюзом пакетов преобразованных речевых сигналов, компьютеры, через порты LAN, могут задействовать шлюз для доступа в глобальную сеть.

На рынке в настоящее время представлено большое количество модификаций VoIP шлюзов, начиная от простых аналоговых вариантов для подключения к IР-сети одного FXO устройства, до многоканальных цифровых шлюзов, обеспечивающих передачу по IP-сети одновременно десятков телефонных переговоров.

Среди множества производителей VoIP шлюзов для домашнего пользования, использования в малом и среднем бизнесе в России очень популярна продукция корейской фирмы AddPac Technology. В арсенале этого производителя широкий спектр оборудования высокого качества с относительно низкими ценами.